アルミの電気伝導性の良さと軽量であること、空気中で緻密で安定な酸化被膜を生成することによる耐食性の高さに着目され、エレクトロニクス、エネルギー分野で導電材としての採用が始まっています。

　一方で、酸化被膜は表面へ何らかの加工を施す場合、加工性を悪化させている一因となります。例えば、導電材として使用する場合には接触電気抵抗を上昇させる要因となり、接合部が発熱し、電気的なロスが大きくなってしまいます。

　そのため長らく“難めっき材”と言われており不安定で密着性の乏しかったアルミ材へのめっきですが、現在では確実で安定したプロセスが開発されており、表面への加工における課題をめっきで解決することができます。

　アルミの酸化被膜は電気を通しにくい性質があり、導電材料としては用途が限られます。

アルミの電気伝導率は銅の約60％と劣りますが、比重は約30％と軽量なので、同じ重さの銅に比べて２倍の電流を通すことができ、導電体としては極めて経済的な金属です。

　この経済性を活用するため、アルミ材の酸化被膜を除去した後、酸化被膜が生成される前に電気抵抗が上昇しにくい金属をめっきします。

アルミへのめっきは接触電気抵抗値を抑制し、軽量な導電材としての活用を可能にします。

加重0.5Ｎのときの接触電気抵抗値を比較すると87.5%の抑制効果があります。

　アルミは酸化されやすく、はんだをはじいてしまいます。一般的には、はんだ付け性の付与のために、フラックスを使用する場合がありますが、強酸性のものが多く、フラックスがアルミ材を侵す恐れがあります。

　また、フラックスを使用した場合は、はんだ付け後に洗浄工程を設ける必要があり、環境への影響、作業者への負担が懸念されます。

　アルミは電解腐食を起こしやすい金属であるため、直接はんだづけすると局部電池を形成し、はんだ付け部が劣化しやすい状況となります。

　予備はんだめっきとして長い採用実績のある、Ni＋Snめっきによる表面改質でアルミ材へのはんだ付けが可能です。

　抵抗溶接を用いてアルミ材を溶接する際、溶接機の電極へアルミが付着し、電気抵抗の上昇によって溶接強度が低下してしまうので、電極の研磨頻度を上げる必要があり、作業効率が悪化します。

アルミ材にNi＋Snめっきをすることで電極へアルミ付着を抑制し、工程の効率化が可能となります。

アルミめっきに関する情報を初めて調べる方に向けて、専門的な用語をわかりやすく解説します。
素材や工程、技術に関する基本知識を確認いただくことで、ニシハラ理工の技術紹介ページもより理解しやすくなります。